Eugene Andrew Cernan sa narodil v roku 1934. Jeho matka bola Češka, otec bol potomkom slovenských vysťahovalcov. (Správne sa teda volal Čerňan.) Ako inžinier elektrotechniky sa stal pilotom na lietadlových lodiach. Po absolvovaní vysokej školy vojenského námorníctva pôsobil ako letecký inžinier. V roku 1964 bol prijatý medzi amerických kozmonautov a o dva roky neskôr sa dočkal svojho kozmického krstu. Na obežnú dráhu okolo Zeme sa vydal na palube Gemini 9A spolu s Thomasom Staffordom. Ich kozmický let trval 72 hodín a 21 minút. Cernan vtedy vystúpil ako druhý Američan na dve hodiny a sedem minút do voľného kozmu. V roku 1969 sa so Staffordom zúčastnil na generálnej skúške pred prvým historickým pristátím na Mesiaci. Vo výsadkovom module vtedy zostúpili do výšky 16 km nad mesačný povrch.

V decembri 1972 dostal Eugene Cernan ďalšiu šancu – stal sa veliteľom lode Apollo 17, ktorá mala namierené k Mesiacu. S Harrisonom Schmittom pristál v 13 km širokom údolí pohoria Taurus. Na Mesiaci prežili 75 hodín. Vo voľnom kozme strávil Cernan celkom 22 hodín a 4 minúty. Stal sa jedenástym pozemšťanom, ktorý chodil po Mesiaci. O svojich dojmoch povedal: „Naša Zem je veľká a nesmierne krásna, je celá modrobiela! Vidíte ju od Antarktídy až po Severný pól. Je taká dokonalá! Nie je zavesená na žiadnych lanách, ani položená na žiadnych nosníkoch. Svet je príliš krásny na to, aby vznikol obyčajnou náhodou.“


Zdieľať: