Keď v máji 1941 v brooklynskej nemocnici prišla na svet Beth Allenová a jej dvojča, lekári im nedávali žiadne šance na prežitie. Dvojičky sa narodili o tri mesiace skôr a väčšina nemocníc ani lekári v tom čase neboli vybavení na starostlivosť o predčasne narodené deti.

Bethina sestra zomrela po dvoch dňoch. „Neponáhľajte sa s pohrebom, pretože čoskoro budete musieť pochovať aj tú druhú,“ povedali lekári. Rodičia boli bezradní, no vedeli, že aspoň jednu z dcér musia zachrániť. Nemocničný personál im nakoniec navrhol, aby Beth skúsili odniesť do zábavného parku na Coney Island.

Rodičia Beth Allenovej nemali na výber, a tak svoju dcérku, ktorá nevážila ani kolo, odniesli do zábavného parku. Tam ich už čakal Martin Couney, ktorý tvrdil, že je lekár. Podľa historikov bol príliš mladý na to, aby študoval na vysokej škole v Európe, keďže už ako 19-ročný emigroval do Spojených štátov. Okrem toho historici nikdy nenašli žiadnu jeho diplomovú prácu a netušia, ako sa dostal k inkubátorom. Predpokladá sa, že impulzom k záchrane detí bola jeho vlastná dcéra Hildegarde, ktorá sa narodila o šesť týždňov skôr. Vážila len 1,5 kilogramu a bola prvým dieťaťom, ktoré falošný doktor Martin zachránil. Vedel však, že nemôže byť posledná. Inkubátory však boli veľmi drahé.

Coney vedel, že desaťtisíce ľudí každý víkend chodia do lunaparku na Coney Island, preto vymyslel „atrakciu“ s názvom „detské inkubátory“, kde si za 25 centov mohli návštevníci pozrieť tie najmenšie bábätká v krajine, ktoré bojovali o život. Dal si titul doktor, aby mu ľudia dôverovali. Vždy zdôrazňoval, že išlo o miniatúrnu nemocnicu a nie atrakciu. Boli tam zdravotné sestry a dvaja lekári. Coney nerobil medzi pacientmi žiadne rozdiely, prijímal ich bez ohľadu na ich sociálne zázemie či farbu pleti a od rodičov nikdy nechcel peniaze. Za vstupné od verejnosti dokázal uhradiť aspoň časť za prevádzkovanie malej nemocnice. Podľa historikov mal veľmi vysoké nároky na hygienu, inkubátory museli byť vždy dokonale čisté. Zamestnával aj kuchára, ktorý varil pre ženy, aby mali dostatok mlieka pre svoje deti. Napriek tomu, že novorodeniatka v zábavnom parku prosperovali, lekári a organizácie ho kritizovali, že ohrozuje život detí.

Keď malá Beth Allenová po troch mesiacoch opustila inkubátor, vážila vyše dvoch kíl a bola stále zdravšia a silnejšia, až si ju nakoniec rodičia mohli odniesť domov.

Počas svojej takmer 50-ročnej praxe Couney údajne zachránil 6 500 detí. Pediatri dnes uznávajú, že tím, ktorý falošný lekár vytvoril, bol vysoko kvalifikovaný a deti, ktoré prežili, boli tým najväčším svedectvom o jeho práci.


Zdieľať: