Joseph Merrick sa narodil ako krásny a zdravý chlapček. No v piatich rokoch sa začal odrazu meniť. Pery sa mu nafúkli a ružová pokožka nabrala chorobne sivý odtieň. Na čele sa objavila hrča a na krku ďalšia. Obe nohy boli zrazu abnormálne veľké a pravá ruka deformovaná. Iba ľavá ruka zostala ako kedysi. Joseph vedel písať a rád čítal Bibliu. V detstve si poranil bedrový kĺb a následná infekcia ho zrazila na kolená. Chodiť dokázal len s palicou a spal posediačky opretý o stenu. Stále mal po svojom boku mamu, ktorá mu nikdy nedala najavo, že je iný ako ostatné deti. Matka, s ktorou si bol taký blízky, však zomrela na zápal pľúc, keď mal 11 rokov. Povedal, že to bolo najväčšie nešťastie v jeho živote.

Od mala musel znášať posmešky od svojich spolužiakov. Bola to práve ona, ktorá dokázala odvrátiť zákerné reči. No keď tam nebola, nedokázal sa ubrániť. Nechcel chodiť školy, preto sa na otcov príkaz začal túlať po uliciach a hľadať si prácu. Nikto mu ale žiadnu nedal. Pokúšal sa predávať tovar z otcovho obchodu, no každý sa ho bál. Až keď mal 22 rokov nabral odvahu a urobil to jediné, čo bolo v jeho situácii možné – stal sa cirkusovou atrakciou. V roku 1884 ho označili za „napoly človeka, napoly slona“ a začal svoju kariéru „Slonieho muža“.


Zdieľať: